1935年，中国工农军主力打破国民党数十万军队的围追堵截，向陕北转移，蒋介石在红军主力到达陕北之前，绞杀全国仅存的这块革命根据地，接连两次调集重兵，围剿西北革命根据地和西北红军。8月开始对西北红军和革命根据地进行第三次“围剿”。西北苏区军民在中共西北工委、西北军委和刘志丹的领导下，奋力反击国民党军队的猖狂进攻。正值此时，由鄂豫陕革命根据地突围的红25军，在徐海东、程子华率领下，挥师北上，9月15日到达延川县永坪镇。当日，永坪大路旁张贴着“欢迎二十五军老大哥！”“消灭晋军！消灭高桂滋！”、“夺取敌人的武器武装自己！”等标语。西北党政军机关干部和当地赤卫军、少先队，列队赶到永坪西南欢迎红25军到来。

 9月16日，刘志丹率领西北红军从安定县涧峪岔一带返回永坪，与红25军会师，两军7000余人分别驻扎在永坪附近村庄。县北各地群众响应各级苏维埃政府号召，纷纷运粮送菜，杀猪宰羊慰劳红25军，区乡贫农团组织青年担柴挑水，妇女部动员妇女为红军洗衣补袜。红军战士也把打土豪得来的花布、丝线赠送给老乡。苏区洋溢着军民鱼水深情。徐海东将军感慨地说：“来到陕北苏区，我们好像到了家一样！”

 9月17日下午，中共西北代表团书记朱理治在永坪西北军政干部学校教室（今永坪小学），主持召开中共西北工委和中共鄂豫陕联席会议。参加会议的有聂洪钧、程子华、惠子俊、郭洪涛、崔田夫、王达成、张秀山、徐海东、刘志丹、高岗、张达志、马明方、李静波、戴季英、郭述申、慕纯农、白治民、史秀芸（女）、白茜（女）、王月明、刘英勇等20多人。会议决定撤销中共西北工作委员会，成立中共陕甘晋省委员会，书记朱理治、副书记郭洪涛、秘书长李静波、组织部长王达成、宣传部长郭述申、白区工作部长慕生忠，政治保卫局长戴秀英，供给部长白如冰，红25、26和27军全编为中国工农红军第十五军团，军团长徐海东，政委程子华，副军团长兼参谋长刘志丹，政治部主任高岗，副主任郭述申。

 9月18日上午，在永坪皮肤沟滩（今延长油矿中学操场）隆重举行纪念“九一八”4周年暨庆祝红十五军团成立大会。参加大会的有红军25、26、27军和陕甘晋省委，陕北工农民主政府机关干部及永坪附近的赤卫军、少先队近万人，西北军委主席聂洪钧主持大会，宣布红十五军团成立。徐海东军团长在讲话中对红25军受到陕北苏区军民热烈欢迎表示感谢。刘志丹讲道：“我们陕北根据地还很年轻，敌人用尽了办法想消灭我们，可是他们并没有如愿，金松山（敌军师长）被我们消灭了，又来个高桂滋，吹牛三个月要征服我们，而他眼看就要完蛋了。我们的红25军来了，我们的力量更强大了。现在不是敌人追着打我们，而是到了我们收拾他们的时候了。”9月下旬，红十五军团自永坪一带南下进行劳山战役。10月3日，中共西北代表团、中共陕甘晋省委、西北军委、陕北省工农民政府由永坪驻瓦窑堡。西北代表团在永坪镇和瓦窑堡期间推行“左”倾机会主义路线，进行错误肃反，陕北革命根据地受到“左”倾错误地危害，处于危险境地。10月19日，毛泽东率中央红军到达陕北吴起镇（今吴旗县城），随之，党中央及时纠正了错误的肃反。